Avantages
La plongée sous-marine récréative s’est développée au cours des dernières décennies pour devenir une activité de loisir immensément populaire. Le plongeur loisir d’aujourd’hui est souvent un plongeur de vacances qui utilise les services de l’industrie des loisirs, tels que les agences de voyages spécialisées dans les voyages de plongée, les écoles de plongée et les centres de plongée, dans le monde entier. Compte tenu de la diversité des prestataires de services de formation sur le marché, il n’est pas facile pour les consommateurs de choisir le bon prestataire de services de formation.
Des experts d'organismes et d'entreprises de formation à la plongée sous-marine, des représentants des consommateurs et des autorités de réglementation ont élaboré conjointement un ensemble de normes pour les services de formation à la plongée sous-marine récréative qui servent à la fois aux plongeurs récréatifs et aux professionnels de la plongée sous-marine. Le résultat de cet effort conjoint est une série de normes européennes publiées en 2004 par le Comité européen de normalisation (CEN) traitant des aspects de qualité et de sécurité dans la formation des plongeurs et des instructeurs de plongée récréatifs, ainsi que des exigences pour les centres de plongée. Par la suite, ces normes ont été affinées et sont devenues un ensemble parallèle de normes ISO internationales.
Les normes CEN/ISO spécifient trois niveaux de certification de plongeur récréatif et deux niveaux de certification d’instructeur de plongée. Chaque norme spécifie les compétences qu’un plongeur ou un instructeur de plongée doit avoir acquises pour qu’un organisme de formation puisse décerner la certification correspondante. Pour chaque niveau, les normes fixent des exigences concernant les prérequis pour la formation, les connaissances théoriques, les compétences en plongée et les procédures de certification.
- Assurer un haut niveau de qualité et de sécurité pour une activité qui exige une formation de qualité;
- Permettre au consommateur de faire des choix éclairés;
- Créer des qualifications de plongeurs internationalement reconnues qui permettent au consommateur d’acheter des services auprès de centres de plongée du monde entier.
- Fournir aux instructeurs de plongée l’accès à des qualifications internationalement reconnues et comparer le marché des prestataires de services de formation (par exemple, les centres de plongée, les centres de villégiature, les écoles ou les clubs);
- Fournir des points de référence aux organismes de formation et aux prestataires de services afin de prouver que leurs services sont conformes à « l’état de l’art » actuel;
- Améliorer la compréhension entre les organismes de formation, élever les normes et augmenter le niveau de crédibilité de l’industrie de la plongée.